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第一百一十五章 崇城,二虎

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李靖率領大軍繼續北上,路上非只一日,這天終於到了北伯侯領地崇城地界。新任的北伯侯崇侯虎聽說朝廷的援軍終於到達,大喜之下親率屬下文武官員出城來迎接。

李靖已命大軍在城外紮下營寨,在軍營之中與崇侯虎相見。

這位在原來軌跡中留下奸佞暴虐之名的北伯侯倒是儀容非俗。他的年齡與李靖相若,生得面如紫玉,劍眉虎目,身形魁梧挺拔。

兩人相互施禮寒暄已畢,李靖取出帝乙的詔書,宣讀了正式冊封先北伯侯崇恩泰長子崇侯虎為新任北伯侯的旨意,其實若無特別的原因,地方諸侯父死子繼乃是必然,這詔書不過是一個過場。不過對於年紀尚輕、恩信未孚的崇侯虎來說,這詔書卻正式及時雨,讓他多了不少底氣在那位子上做的更穩一些,所以發自內心的歡歡喜喜接了旨意。

隨後李靖便向崇侯虎問起戰場上的情形。

一說到戰事,崇侯虎的臉上登時現出悲楚之色,拱手道:“李元帥有所不知,那袁朗不過是朔州一隅之地的小小諸侯,地少民瘠,兵微將寡。他之所以膽敢起兵叛亂,實在是因為受了四個妖人蠱惑和相助。先父率兵前去平叛時,便是在陣前收了其中一個妖人的暗算而亡。”

李靖眉頭微微皺起,問道:“賢侯可知是怎樣的妖人?”

崇侯虎切齒道:“殺父之仇,不共戴天。小侯自然要派人探聽那四個妖人的底細。這四人中自稱是結義兄弟,來自極北冰原的大雪山中,號為‘雪嶺四聖’。長名白山君,次名刁無瑕,三名雄天慶,末名樸天鷹。這四人皆修煉了妖術邪法,先父在陣上與刁無瑕交手時,那刁無瑕敵不過先父,眼看便要落敗時,忽地從口中吐出一顆晶瑩的珠子向著先父晃了一晃,先父登時連人帶馬被封入堅冰之內,等手下將士拼死搶回,融化冰層救了出來時,早已……”說到此處,他不由得語帶哽咽,雙目垂淚。

李靖安慰道:“賢侯不必如此,李靖定助賢侯將叛逆袁朗和那什麽‘雪嶺四聖’剿滅幹凈,一則為國家平叛,二則為老侯爺報仇雪恨!”

“一切仰仗李元帥!”崇侯虎急忙起身拜謝。

接著李靖又問起北方二百鎮諸侯的反應。

崇侯虎冷笑道:“如今戰事糜爛,最北方的幾十家諸侯已經倒戈投靠了袁朗為虎作倀。南邊的百多路諸侯也在先父陣亡後態度**,雖未從逆,卻也不肯聽從小侯調遣出兵相助。不過小侯提前數日便已經將朝廷大軍不日到來的消息通報了他們,並嚴詞警告說若還是心存觀望之意,待王師到來,便將其視為叛逆一並征剿。相信在幾日之內,他們都會做出明智的抉擇。”

李靖不由對這崇侯虎刮目相看,從他如此嫻熟地玩了這招借刀“嚇”人的手段,可見其才智頗為不凡。

兩人又商議了一陣軍情,崇城那邊送來大批酒肉犒賞三軍,崇侯虎則極力邀請李靖到城中赴宴。李靖卻不過對方盛情,便答應下來,隨即便將軍營事務交付丁策,自己只帶著四個徒弟和一小隊親衛隨崇侯虎進城。一路之上,方弼、方相、鄔文化和辛環的相貌自是惹得人人側目驚嘆。

一行人剛剛進城,忽見前面街上飛也似地本來一人。那人來到崇侯虎馬前,滿臉喜色地下拜稟道:“啟稟侯爺,二爺回來了!”

崇侯虎登時顯出喜色,忙問道:“二弟是何時回來的?”

那人答道:“二爺剛剛到家,聽說侯爺出了城,他也不進府,正在府門前迎候侯爺。”

崇侯虎笑道:“你快些返回去,告訴二弟我即刻便到。”

那人答應一聲,轉身飛快地往來路上跑去。

李靖在一旁問道:“賢侯,令弟先前未在家中麽?”

崇侯虎的臉上滿是自豪之色地道:“舍弟崇黑虎幼年時被一位異人看中,將他帶到高山傳授道術武藝,這些年只回來過三兩次。非是小侯誇口,我這兄弟武藝絕倫,精通兵法,又有異術奇寶傍身,於百萬軍中取上將首級如探囊取物。先父身亡後,小侯便差人給他送去書信,想必他是接到信後火速趕了歸來。有舍弟相助,蕩平那叛逆妖人,便有多了幾分勝算!”

李靖看他一副手足情深的情狀,在心中輕輕嘆息一聲,暗道:“你若是得知日後會被你這引以為傲的好弟弟‘大義滅親’,不知此刻是否還笑得出來?”

崇侯虎與兄弟見面心切,不自覺地催馬加快了速度,李靖等人便也加速緊隨其後。

不多時眾人來到北伯侯府的大門前,便見門首拴著一匹神駿無比的火眼金睛獸,在金睛獸的鞍橋兩邊,各掛著一柄蘸金板斧。在金睛獸的一旁,站著一個身高過丈的大漢。此人面如鍋底,發似烈焰,兩道白眉,一雙環眼,由內而外透著一股勇烈之氣。

“二弟!”崇侯虎遠遠招呼一聲,滾鞍下馬快步跑上前去。

那人也搶步迎上前來,在崇侯虎面前俯身拜倒,哽咽道:“小弟崇黑虎拜見兄長。小弟不能在父親身邊隨侍保護,竟使父親在疆場為妖人所害,罪莫大焉,特來向兄長請罪!”

崇侯虎忙將弟弟扶了起來,垂淚道:“二弟說的哪裏話來,此事只恨妖人歹毒,如何能怪到你的身上,快快起來!”

說到了亡父,兩兄弟盡都悲從中來,不由得相互抱頭痛哭。

旁邊自然有人站出來解勸,兩兄弟漸漸收住悲聲,崇侯虎拉著兄弟來到李靖面前,指引道:“李元帥,這便是舍弟黑虎。黑虎,此位乃是率王師掃北平叛的李靖元帥,你還不上前見禮?”

崇黑虎忙上前向李靖施禮,說道:“黑虎久聞元帥大名,今日得見尊顏,不勝榮幸。元帥此來乃為平叛,而黑虎與那叛賊既有國仇亦有家恨,願意投身在元帥帳下效力,與賊人決一死戰,報仇雪恨!”

李靖雙手攙扶起崇黑虎,笑道:“本帥已聽崇侯爺述說了二公子之能,若二公子願意與本帥攜手破賊,本帥自是歡迎之至!”

崇黑虎大喜道:“既如此,末將拜見元帥!”

崇侯虎亦頗為高興,向著兄弟若能在戰場上建立功勳,憑著他的出身,日後不難封侯拜將,到時便是自己的一條得力膀臂。他上前來請大家一起到府中,府中早將宴席擺上,眾人紛紛入席,賓主盡歡方散。

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